2013年可被称为彗星年，因为在今年裡，会有两场明亮到肉眼可见的彗星秀，相继出现在地球上空，在天文的历史纪录当中仍属少见，首先于三月登场的是「泛星彗星」。澳门科技大学太空科学研究所的专家建议市民，可于3月中旬左右的日落之时，朝西方太阳落山位置附近（仰角约15度）寻找该彗星，亦可使用望远镜辅助观测。一直到三月底，该彗星便逐渐远离变暗直至难以裸视观看为止。
泛星彗星，国际编号C/2011 L4，是在2011年6月，由位于夏威夷Maui岛上的国际合作大型巡天计画-泛星计画中的PS1望远镜所发现，便以泛星计画的英文缩写Pan-STARRS来为这颗彗星命名。经过在太阳系中漫长的旅程，泛星彗星现正到达地球的邻区，并且将在3月10日经过离太阳最近的位置，但澳门地区要等到三月中旬，才是最适合观测此颗彗星的时期，也必须在夕阳时暮光中来观测。彗星离地平线最高点时是3月16日，仰角约15度，此时彗星估计最亮可达+1.3等（注），这天于日没时往西方稍偏北的天空看去，在夕阳的东侧就能找到彗星。但由于彗星仰角仍算相当低，必须在西边无遮蔽的空旷地区观看，路环的龙爪角或竹湾海滩为较佳地点，使用双筒望远镜便可清楚观察到它成雾状的彗髮与后面拖着长扫帚样的彗尾结构。3月下旬彗星渐移至太阳的北侧，日没时见于西北西方附近低空，预估亮度将由+2等渐降至+4等。下图为泛星彗星在三月份日没时天空位置的示意图，日期下方为预估亮度（台湾气象局绘製）。
彗星是由太阳系形成初期，最原始的冰块和尘埃等物质所组成。由于行星重力扰动作用的缘故，使之被抛出太阳系边疆地带。长周期的泛星彗星，源自于围绕在太阳系边缘的欧特云(Oort Cloud)中。这些在欧特云中的彗星经由星际间星球的重力扰动而重新进入太阳系内部，随着越接近太阳，吸收越多热能，渐渐释放彗星内的冰质来反射更多太阳光而变亮。有些明亮的彗星，如过去最有名的哈雷彗星、海尔波普彗星及这次的泛星彗星等裸视即可见。
在这颗彗星过去之后，于接近年底时的11月将会有另一场更精彩的彗星秀，ISON彗星（C/2012 S1）接着上场，它被预测有可能是人类有纪录以来最亮的彗星，甚至接近满月程度，让我们拭目以待！
注：星等数字所代表的意思是数字越小越亮，更加明亮的星体甚至能达到负的星等。人的肉眼在天气极佳的夜空下能看到的星等极限约是6等。
泛星彗星相关讯息：
http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2013/06feb_panstarrs/
泛星彗星相关影像：
http://spaceweather.com/gallery/index.php?title=comet
台湾气象局参考网页：
http://www.cwb.gov.tw/V7/astronomy/2013sky/comet2011l4.htm
如需进一步资讯，请联络林建贤先生，email：chlin@must.edu.mo
