北京时间2003年10月15日，长征二号F火箭运载的神舟五号载人飞船首次进入太空，飞行21小时23分，在太空实现了中华民族的千年飞天梦想。他和技术专家的创举使得中国成为第三个独立掌握载人太空技术的国家。现任中国载人航天工程办公室副主任，少将军衔，他是中国进入太空的第一人杨利伟先生。

　　杨利伟先生1987年毕业于中国人民解放军空军航空大学。1988年被授予空军中尉军衔。1998年1月，他和其他13位空军优秀飞行员一起，成为中国第一代太空人。2003年7月，经载人航天工程太空人选评委员会评定，杨利伟先生具备了独立执行航天飞行的能力，被授予三级太空人资格。2003年，杨利伟先生搭乘神舟五号飞船首次进入太空，同年晋升上校军衔。2005年，杨利伟先生出任中国太空人科研训练中心副主任，载人航天工程太空人系统副总指挥。2008年07月22日，晋升少将军衔。2011年当选为国际宇航科学院院士。2011年11月4日，中国首个太空邮局在北京成立，杨利伟先生任局长。

　　2003年11月，他被中共中央、国务院、中央军委授予「航天英雄」荣誉称号，并颁发「航天功勋奖章」，同时被评为当年度「全国十大杰出青年」和「感动中国十大人物」。 2004年，杨利伟先生获香港中文大学颁发荣誉理学博士学位。2005年，小行星21064命名为杨利伟星。作为执行我国首次载人飞行任务的航天员，杨利伟先生为中国的国防和军队建设作出了巨大贡献；在社会、科学界以及人类科学史上具有重大影响，谱下不可磨灭的篇章。