诺贝尔奖主要表彰对人类作出过重大贡献的人，颁授给生理学医学的奖章在图案上这样标示：医学之神拿着一本打开书在岩石中采集泉水，为生病的少女解渴；图案周围刻着一句拉丁文，大意是「新的发现使生命更美好」。

　　德国生物物理学家埃尔文．内尔教授于1991年获颁诺贝尔生理学医学奖，他被公认为是在生理学医学领域「对人类作出重大贡献的人」。内尔教授和伯特．萨克曼教授通过他们发明的膜片钳技术,首次记录了活细胞上单离子通道的电流活动，为人类认识细胞内单离子通道的功能带来了重大新发现。这种「新发现」，不仅在神经科学及细胞生物学界产生了革命性影响，也为阐明许多疾病的发病机制和研发作用更为特异的新药物开辟了新道路，给人类健康带来了福祉，也使生命更美好。正因如此，他与伯特．萨克曼教授同膺诺贝尔奖殊荣。

　　内尔教授的巨大科学成就，获得了国际学术界高度赞许。早在1986年，他与萨克曼教授一同获得哥伦比亚大学颁授的「路易莎．格罗斯．霍维茨奖」；1987年，他获得德国科学基金会颁发的「戈特弗里德．威廉．莱布尼茨奖」。在成为诺贝尔奖得主后，1994年他膺选为英国皇家学会外籍会员；2000年获得帕维亚大学荣誉学位。内尔教授现为哥廷根马普生物物理化学研究所所长，兼任膜生物物理学系主任。同时他还出任哥廷根大学教授、哥廷根计算神经科学伯恩斯坦中心联合主席。近年来，他多次被应邀前往中国科学院、清华大学、南京大学等内地著名研究机构与学府演讲。2015年7月，出席了由澳门科技大学举办的“2015世界医学峰会”，并作大会演讲。

　　内尔教授举世所瞩目的斐然成就，似乎可以用他在一个场合所说的话来解释：「研究是很难预测结果的，有一定的偶然性，但扎实的知识和技术是基础，因为在一个合适的时间，结合新的知识技能就可能创造出新的东西」。内尔教授的研究基础正是来自他「扎实的知识和技术」。1963至1966年，他求学于曾经孕育过「柴油机之父」狄塞尔、「制冷机之父」林德、「流体力学之父」普朗特等伟大科学家的德国顶尖大学─德国慕尼黑工业大学。1966年，他获得富布赖特奖学金赴笈美国，在威斯康辛大学麦迪逊校区攻读生物物理学硕士学位。1972年进入哥廷根马普研究所，自1983年起任生理物理化学研究所膜生物物理学部负责人。值得注意的是：内尔教授从学生时代开始，已对人体电流非常着迷，并产生了浓厚的研究兴趣。但为了能更深入地开展研究，他毅然从物理学转到生物学。在研究过程中，他研读了相关科学家的工作成果，参与了多个实验室的课题研究。其中在耶鲁大学查理斯史蒂文实验室做博士后研究员期间，更为他提供了「一个合适的时间」─对单细胞研究有了深入思考，并在实验室做了大量实验。也就是说，以膜片箝制技术记录活细胞上单离子通道的电流活动之相关研究，肇始于他在耶鲁大学做博士后时的研究成果。内尔教授对研究的执着、勇气和眼光，令人倍感惊叹和敬重！

　　内尔教授令人十分敬重的另一个特质是：从学术的殿堂，走进了现实的社会。2003年，他与另外二十一名诺贝尔奖得主共同签署「人本主义宣言」。这份宣言的主旨是：人本主义是一种进步的生活哲学，没有超自然论，肯定我们的能力与责任，导向人格践行的伦理生活，向往人类更大的善。如此，在「以人为本」的人格精神和为人类主体寻找和思考「人生的意义」等重大命题上，他为人们树立了岿然鲜明的指导标竿。