马丁·查尔菲教授是国际知名的生物学教授，自1982以来担任美国哥伦比亚大学生物科学系教授。他率先证实了，原先发现于水母体内的绿色萤光蛋白，可以用于活体生物研究，从而揭开了生物医学研究“绿色变革”的序幕。1994年，马丁·查尔菲教授发表了相关的研究成果，认为绿色萤光蛋白可以作为基因表达的发光标签；目前，这一技术被广泛运用于生理学和医学等领域。萤光蛋白的使用加深了人们对疾病基本生理过程和模型的认知。

　　由于马丁·查尔菲教授在绿色萤光蛋白研究领域的重要突破，2008年，他与日本科学家下村修、美籍华裔科学家钱永健一起获得了诺贝尔化学奖。瑞典皇家科学院将绿色萤光蛋白的发现和改造与显微镜的发明相提并论，诺贝尔奖评审委员会则认为，萤光蛋白已经成为当代生物科学研究最重要的工具之一。

　　这一技术加深了人类对细胞分裂、染色体复制与分裂，发育和信号转导等细胞内部过程的了解。用形象的语言来表述，有了这些萤光蛋白，科学家们就好像在细胞内装上了一个“手电筒”，照亮了细胞内部，使科学家能够观测到细胞的内部结构和发展变化。这一观测细胞内部的能力，为科学研究提供了多种管道，使人们对生物活动有了更加深刻的理解。