國務院於1986年2月14日正式批准成立「國家自然科學基金委員會」（簡稱「自然科學基金委」，英文名稱為National Natural Science Foundation of China，縮寫為NSFC）。
自然科學基金按照資助類別可分為面上項目、重點項目、重大項目、重大研究計畫、國家傑出青年科學基金、海外、港澳青年學者合作研究基金、創新研究群體科學基金、國家基礎科學人才培養基金、專項項目、聯合資助基金項目以及國際（地區）合作與交流項目等。通過亞類說明、附注說明還可將一些資助類別進一步細化。所有這些資助類別各有側重，相互補充，共同構成當前的自然科學基金資助體系。
有關詳情可前往「國家自然科學基金」官方網站瀏覽：https://www.nsfc.gov.cn/